開元寺的建寺傳說：
開元寺的檀樾主黃守恭，傳說為為軒轅黃帝子有熊氏之后。據《江夏紫云黃氏大成宗譜》記載，黃守恭為黃姓一世祖第一百一十二世子孫，生于公元629年，卒于公元712年。黃守恭為官泉州(另說，黃守恭家中種桑養蠶，為泉州最早的桑蠶業開拓者)，成巨富，有地三百六十莊。有僧名匡護禪師，向黃守恭求地建寺，黃不給。匡護禪師遂朝來暮往，殷勤日久。黃守恭對匡護禪師說：“若欲吾地，待吾后園桑樹開蓮花。吾將舍地給你。”匡護禪師歡喜而去。第二天，匡護禪師又來，對黃守恭說，你后園的桑樹開了 蓮花，請去欣賞。黃見花，頗不安，欲拂前言。僧飄然而去，并無蹤跡。公即染病，三年不愈，桑樹三年開花不絕。公(按：黃守恭)嘆曰：此僧人非常人也。乃榜貼各街尋之。僧忽自至。公拜曰，前言已發，故所愿也，但未知地要幾許?僧曰，一袈裟影足矣。公許之。僧以袈裟拋至半天，三百六十莊地盡行遮蔭，黃守恭獻地造寺，于唐垂拱二年(公元686年)開始，先后建成蓮花寺、興教寺、龍興寺(唐玄宗開元二十六年，公元738年，改名開元寺)。因其處常有紫云蓋地(另說寺的大殿建成后，忽然天降“紫云蓋地”，致使殿前大庭一千三百余年眾草不能繁殖。這一歷史懸案，成為1992年《飛碟探索》雜志的UFO遺址探討對象)，大書“紫云”二字揭于山門。開元寺的土地是黃守恭獻的，寺內建檀樾祠，專奉黃守恭的祿位，遵奉黃守恭及其子孫為檀樾主。
天王殿
開元寺的山門，也叫天王殿。它建于唐武則天垂拱三年(公元 687年)，后已經過幾次火災燒毀與重建，現存建筑是民國十四年(公元1925年)修建的。大家先請看這石柱：上下端略細，中部較粗，呈梭子狀，學名梭柱，據考證為唐朝的石柱風格，年代已十分久遠了。石柱上還懸掛有一木制對聯“此地古稱佛國，滿街都是圣人”。這是南宋大理學家朱熹所撰，近代高僧弘一法師所寫的。它是泉州這個具有濃厚宗教文化色彩的古城風貌的真實寫照。分坐在天王殿兩旁的是按佛教密宗規制所配置的密跡金剛與梵王。它們怒目挺胸，狀極威嚴，與一般寺廟所雕塑的四大金剛有較大差別，有人謔稱它們為“哼哈二將”。
大雄寶殿
在中軸線上的主體建筑，就是眼前這座大雄寶殿。因傳說建殿之時有紫云蓋地，所以又叫紫云大殿。大殿上方這塊巨匾寫有“桑蓮法界”四個魏碑風格的大亨，以應桑開白蓮之說。早在唐朝初期，泉州已盛產絲綢。這片地原是大財主黃守恭的桑樹園，后來捐給匡護大師建寺。關于這件事，有一個很動人的傳說：一天，黃守恭夢見有一個僧人向他募地建寺，他說等桑樹開白蓮花后就獻地結緣。幾天后，滿園桑樹果然都開出白蓮花，黃守恭深被無邊佛法所感動，果然把這片桑樹園捐獻出來。其實，黃守恭本為樂善好施之人，桑開白蓮之說乃是人們敬慕佛祖，附會而成，但這一神奇的傳說卻為泉州人民所津津樂道，世代相傳，因而開元寺也得了“桑蓮法界”的美稱。旅游攻略http://www.936579.cn
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