歸元寺坐落于武漢漢陽，是武漢除了寶通寺以外最有建筑年限的古建筑，建成于清朝順治年間，至今已有經歷三百年歷史，飽進風霜到今日實屬不易，去燒香的朋友一定的愛護。

歸元寺建筑歷史

歸元禪寺系佛教禪宗寺院，約在1658年(清順治十五年)落成，基址在明代漢陽詩人王章甫的王氏葵園的翠微峰下的風景區，至今已有三百多年的歷史。歸元寺分為東、西、南、北、中五個院落，占地兩萬平方米，現存殿堂樓閣二十八棟，整個平面布局呈袈裟形狀，這是它在建筑布局上與其他佛寺的主要區別。

歸元寺開山祖是白光、主峰兩位俗家同胞兄弟，祖籍浙江。他們游方到漢陽興國寺研究藏經，同時行醫，行善三載。漢陽富商孫耀光、戴天成等人深受感動，故此民間出錢修建歸元禪寺。歸元二字出自佛經《楞嚴經》：歸元無二路，方便有多門，意指萬法歸一，方便于人的門道多得很。禪是思維、靜慮、棄惡等意，禪宗是佛教大乘教與儒學相結合的派別之一。

大多數寺廟之銘牌，均橫書懸嵌于寺廟三門之楣，而歸元寺為直匾，全國罕見，堪稱叢林一奇。清道光(1821-1850)之前，歸元寺名橫書，道光皇帝欣聞白光、主峰行善積德，功德無量，親賜玉璽一方，其上陽文篆刻敕賜曹洞宗三十一世白光主峰祖師之印，以嘉其行。此后歸元寺地位在佛教叢林中大大提高，寺名改為只有皇帝御賜玉璽的建筑方可使用的直書。

歸元寺傳說

五百羅漢歸元禪寺的五百羅漢，千姿百態，個個都塑得傳神動人。有年漲大水，所有的羅漢都淹在水里，但是水退后再看羅漢，卻仍然一個個都是完好無損。人們常說"泥菩薩過河，自身難保"，而歸元寺的羅漢卻是個例外。

歸元寺的羅漢，制作工藝非常特別，稱為脫胎漆塑工藝。傳說歸元禪寺建成時，要塑五百羅漢，從黃陂縣(現為武漢市黃陂區)請來了兩個泥塑匠人。這二人既是父子，也是師徒，他們攬下了這個活路。旅游攻略http://www.936579.cn

羅漢譜是從天竺國傳來的，據說全中國只有兩套，一套在浙江天童寺，一在湖南祝圣寺。老塑匠跋山涉水，到了祝圣寺，一筆一筆地把羅漢譜描畫好，拿回來，才動手塑像。

塑像容易，傳神艱難。者塑匠不愿意照葫蘆畫瓢，他想塑出羅漢的各種神態，這可難哪!歸元禪寺周圍是農村，農民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡覺，老塑匠都一個一個看在眼里，記在心里，并巧妙地化成羅漢的神態。這還不夠，有時候，他還把附近的孩子們找來，故意逗他們打鬧、嬉戲，仔細觀察、琢磨，連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調皮樣子也都一一記在心里，塑在羅漢的身上，那座六子戲羅漢聽說就是這樣塑出來的。

塑泥胎容易變形，也容易損壞，怎能千秋百代流傳?老塑匠試用了很多辦法都失敗了。

一次，他看到一件福建脫胎漆器，又打聽了制作的方法，便按照那種做法，用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料，把塑好的泥胎一層一層糊起來，晾干以后，注水融泥，泥水流盡了，空心羅漢就做成了。水打不濕，火燒不壞，非常結實，而且起伏坐臥、喜怒哀樂，神態各異、栩栩如生，簡直象真人一樣。

老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血，沒等塑完便死了，他兒子便子繼父業，接著又塑。他的手藝也很高明，一直塑到四百九十九個，忽然心里一動，想這多的羅漢，哪一個里頭沒有父親的心血?應該把他老人家也供在這里，給后人留個紀念，于是老塑匠便被塑成了第五百個羅漢。

燒香習俗保留至今

所以人們傳說，在給羅漢燒香時，一座羅漢一柱香，正好五百根;但要是一個一個的數羅漢，就只有四百九十九個了!

到歸元寺數羅漢，已經成為游人的習俗。進羅漢堂男左女右，有的從第一個羅漢數起，有的隨意選擇一個羅漢為起始點，按年齡依次遞增，數到你實際年齡那尊為止，看看今年的時運如何。