湖州鐵佛寺位于湖州市內(nèi)勞動路中段，因宋鑄鐵觀音佛像而得名。分前后兩殿。前殿正中安放鐵觀音造像;后殿正中陳列一口日本銅鐘，后壁鑲元朝大書法家趙孟(左兆右頁)書寫的《天寧萬壽禪寺》巨碑。
鐵觀音造像高2.15米，重約1.5噸。身向右側(cè)立，發(fā)髻高踞，面頰豐滿，兩手交叉胸前，赤腳露趾站在蓮花座上，體態(tài)呈“S”形，而蓮花則倒置為座。其造型上承盛唐豐腴遺風(fēng)，下開宋代俊麗先聲，儀態(tài)端莊，眉目安詳，整個佛像慵雅炯娜，渾然一體,是一罕見的藝術(shù)珍品。美、法、德、意、日、丹麥諸國，先后有代表團和藝術(shù)家前來參觀，譽鐵觀音為“東方維納斯”。
據(jù)宋嘉泰《吳興志》鐵佛寺原址在于城(今人民公園及以南地帶)西120步(合190 米)開元寺的東南隅。著名的鑒真和尚3次東渡日本未成，從寧波來湖州講經(jīng)，立誓鑄鐵觀音像未果，至宋天圣3年(1025年)，承鑒真遺愿，方始鑄成鐵觀音，置于開元寺東南隅東廊。后經(jīng)火災(zāi)，就故址建殿宇、廊廡等五十余間，號鐵觀音院。熙寧元年(1068)賜“壽圣觀音禪院”，南宋紹興二十二年 (1152)改名“廣福觀音院”，內(nèi)供鐵觀音像。嘉泰年(1201年)，開元寺及西廊智者院盡廢，東廊廣福觀音院別立寺門。元末(1368)毀于兵亂，僅存鐵觀音像。又據(jù)明成化《湖州府志》，明洪武二年(1369)以院基地造泰定倉，移寺于今址，改名鐵佛禪寺。宣德八年(1433)，僧曇壁又鑄鐵佛釋迦牟尼、文殊、普賢三尊，創(chuàng)慈云閣。至清同治年間(1862一1874)，又遭兵毀，僅存鐵觀音和三尊大鐵佛立于露天。同治十三年(1874)重建觀音殿;光緒初(1875)重建鐵佛殿。
1963年鐵佛寺被列為浙江省重點文物保護單位?！拔幕蟾锩逼陂g，鐵佛寺被改為湖州鎮(zhèn)蔬菜大隊耐火廠。鐵觀音及三尊鐵佛被拋野外。三尊鐵佛像又被熔毀，惟獨鐵觀音砸而不碎，煉而不熔，幸存，僅失一手。后據(jù)分析，鐵觀音像的鐵質(zhì)中還含有鈦、錳、鉻等13種稀有金屬元素。
1978年后，浙江省、嘉興地區(qū)、湖州市政府先后撥款重修鐵佛寺。修復(fù)后的鐵佛寺，于1980年底充實了幾件珍貴文物，即原天寧守舊址保存的唐會昌三年 (843)《佛頂尊勝陀羅肥經(jīng)幢》和《天寧萬壽禪寺》巨碑遷入寺內(nèi)保護。鑄造于日本寶永二年即清康熙四十五年(1706)之銅鐘，重1.5噸，高1.6 米。系杭州胡慶余堂創(chuàng)始人胡光鏞東游日本時購得贈給鐵佛寺的，保存完好。
景區(qū)等級：浙江省重點文物保護單位;
門票價格：免費;
開放時間：08:00-17:00;旅游攻略http://www.936579.cn
景區(qū)電話：0572-2210489;
景區(qū)地址：浙江省湖州市勞動路192號。
怎么去?
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