鳳陽龍興寺位于安徽省鳳陽縣城西北鳳凰山日精峰下的明朝中都古城內(nèi)。鳳凰縣為明朝開國皇帝朱元璋的故鄉(xiāng)，周圍三山相連，一水縈繞，氣象萬千。明洪武二年(1369年)，太祖朱元璋下詔，取“中天下而立，定四海三民”，以其發(fā)祥之地鳳凰為中都，依京師之制建置城池宮關(guān)，集中全國百工技術(shù)，營造達(dá)六年之久。
主要建筑有外、中、內(nèi)三城。外城是中都城，土筑高墻3丈，周45里;中城為皇城，周13.5里，磚墻高2丈;內(nèi)城稱紫禁城，周6里，高約4丈5尺，城內(nèi)殿宇壯麗，雕飾奇巧。《中都志》稱：“規(guī)模之盛，實冠天下”。它是我國古代最華美移麗的都城建筑之一，其規(guī)模和豪華程度諸多方面超過北京、南京的故宮。中都城建筑藝術(shù)繼承了宋元時代的傳統(tǒng)，又開創(chuàng)了明清時代的新風(fēng)格，在古代都城建筑發(fā)展史上占有重要地位。清康熙六年(1667年)鳳陽縣治曾移此。此后歷經(jīng)滄桑，城被毀壞，現(xiàn)僅存殘破的西華門、午門及長970米的一段城墻。
鳳陽龍興寺前身是朱元璋早年出家禮佛的皇覺寺，明洪武十六年(1383年)自鳳陽縣西南6公里的甘郢移至今址重建，賜名“大龍興寺”，朱元璋親撰《龍興寺碑》文，設(shè)僧錄官住持，頒賜龍興寺印。寺由中都名匠營建，雕刻精細(xì)，規(guī)制宏傳，等級甚高，是中都城的重要建筑之一。據(jù)《大明洪武實錄》記載：“(龍興寺)佛殿、法堂、僧舍之屬凡三百八十一間。”主要建筑有天王殿、大雄寶殿、禪堂、伽藍(lán)殿、祖師殿和御碑亭等，至今尚存殿閣二十余間。“龍興古剎”牌坊、“皆大歡喜”牌坊、明鑄大銅鑊和銅鐘等文物保存尚好。寺內(nèi)現(xiàn)有明朝文物陳列館兩個，對外開放。
鳳陽龍興寺建寺發(fā)來曾重建三次，最后一次是在慧慶和尚主持下于1990-1993年修建，建起了山門、大雄寶殿、天王殿、大悲亭、太祖殿、地藏殿、念佛堂、藏經(jīng)樓等。寺內(nèi)原有清朝所植古槐本已枯萎，自90年代寺院重修后竟又發(fā)芽開花，復(fù)得生機。
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