錢江潮以其氣勢磅礴的壯觀景象聞名于世，而潮的源頭在何處卻鮮為人知。錢江潮的源頭就在南北湖風景區的巨石獅子頭上。錢江潮源處建有 “源亭”，由步鑫生題詞。“源”字取之于錢江潮——潮之源，我國企業改革先鋒海鹽襯衫總廠——改革之源，秦山核電站——核電之源，金九避難處——中韓友誼之源，被稱為“四源”而引以為傲。
獅子頭是一塊突兀在海上的大石，形似一頭雄獅而得名。據水文站測量，獅子頭一帶平均潮差5.6米，最大潮差8.93米，在農歷初一和十五后的二三天里，都可看到起潮。人站在石頭上，幾里處就見一條黑線緩緩向前移動，轉眼間，黑線泛起陣陣水花，并發出隆隆火車聲。
此時，前面的潮頭已迅速陡起，一般有一二尺高，卷起泥沙漫過海灘，時而筆直，時而蜿蜓，像一支軍隊向西挺進，勢不可擋。潮頭過后，緊跟著是一片無聲無息的潮水隨之而去，但細看卻十分湍急，靠岸邊的潮水正在漫上沙灘，頃刻間沙灘已經變成急流。初一、月半是“子午潮”，漲潮時間是中午12時。
南北湖由湖塘、鷹窠頂、譚仙嶺、濱海和三灣五個景區組成，“山有層次，水有曲折，海有奇景，比瘦西湖逸秀，比西子湖玲瓏，能兼兩者之長”，是集山、海、湖為一體的風景名勝區。南北湖湖面1800畝，三面環山，一面臨海，湖形曲折。南北湖以其閑雅和野趣保留了江南一片真山水。
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