西澗草堂，位于南北湖萬蒼山麓，因鄰近西澗得名。草堂建于清道光元年(1821)，原為海寧硤石蔣家丙舍，是一卒一樓五底的江南民居建筑，現為重點文物保護單位。
咸豐年間，草堂主人、藏書家蔣寅昉為避兵禍，將十萬卷藏書從硤石衍芬老屋轉移到西澗草堂保存。后蔣又攜善本輾轉保護，先渡江至紹興，再由寧波轉上海、安慶、漢口，終于使祖國文化寶藏得以保全。當時曾國藩贈聯曰：“虹穿深室藏書在，龍護孤舟渡海來。”畫家戴熙也感其事作《澉山檢書圖》，學者錢泰吉寫《澉山檢書圖記》，后戴圖散失，畫家錢曙初復作第二圖，學者何紹基題詩，六十年后，學者梁啟超和王國維再度題詩作文。百年來，此事一直被文壇傳為佳話。蔣氏后人，恪守先人遺志，愛書如命。抗戰期間，把書運至上海，藏于某銀行保險柜內，歷時八載。建國后，又慨然把藏書悉數捐獻給國家，現分藏于北京、上海、浙江三大圖書館。
西澗草堂作為南北湖畔保存最好的浙江清代藏書樓之一，不僅是南北湖的重要文化圣地，而且也是一處獨特的人文景觀，將以紀念蔣氏三代藏書之美德，弘揚中華民族歷史文化，繼承和發揚我縣錢儀吉、許榮、畢宏述、張元濟、黃源等歷史名人愛書、著書、藏書的精神，以藏書、創作為主要功能，反映南北湖名人遺蹤和當地民俗文化。
南北湖由湖塘、鷹窠頂、譚仙嶺、濱海和三灣五個景區組成，“山有層次，水有曲折，海有奇景，比瘦西湖逸秀，比西子湖玲瓏，能兼兩者之長”，是集山、海、湖為一體的風景名勝區。南北湖湖面1800畝，三面環山，一面臨海，湖形曲折。南北湖以其閑雅和野趣保留了江南一片真山水。
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