談仙石城在南北湖景區西部談仙嶺上，海拔96.7米，是海鹽、海寧兩邑交界處，也是古代海鹽縣至省城杭州的驛道。談仙嶺的得名與譚峭有關(古文“談”與“譚”通)。宋《澉水志》載，上有譚仙廟。相傳為南唐道家譚峭煉丹得道之處，至今留有仙人腳、石浴缸、煉丹井等遺跡。
石城形勢險要，左右有兩山夾峙，南為南木山，北為北木山，西側為海寧黃灣諸山，東側為一長達三華里的山谷，只有一條崎嶇小徑，可供出入，從南北湖邊遠遠望去，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，故又有“江南八達嶺”之譽，為歷代兵家重視。明嘉靖三十二年，海寧衛指揮徐行健率軍出譚仙嶺，追殲倭寇，大張國威。清順治三年，反清志士黃宗羲等奉南明政權之命，駐軍嶺上，計劃復明大業。清道光二十四年，巡撫劉韻珂于此建石城，置炮臺兩座，官廳五間，營房十間，清末漸廢，僅存石城。
1989年海鹽縣人民政府撥款重修歷時四載，形制依舊，計南北長72.4米，東西闊41.3米，高5.7米，城上建樓一座，并建有徐行健將軍雕像和點將臺，城墻中空可儲兵。2000年，經各方專家的測量、公證評定，確認談仙石城是我國目前最小的石城，入圍上海大世界基尼斯，同年又被定為嘉興市國防教育基地。
南北湖由湖塘、鷹窠頂、譚仙嶺、濱海和三灣五個景區組成，“山有層次，水有曲折，海有奇景，比瘦西湖逸秀，比西子湖玲瓏，能兼兩者之長”，是集山、海、湖為一體的風景名勝區。南北湖湖面1800畝，三面環山，一面臨海，湖形曲折。南北湖以其閑雅和野趣保留了江南一片真山水。
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